Huile Essentielle

Définition

Les huiles essentielles L'huile essentielle est une substance volatile et odoriférante sécrétée par les plantes aromatiques.
Les poches sécrétrices peuvent être situées tant au niveau des parties aériennes (fleurs, feuilles, tiges et rameaux) que des organes souterrains (racines, rhizome). Selon l'AFNOR (Association française de Normalisation), l'huile essentielle désigne un produit obtenu à partir d'une matière première (dont elle porte le nom) par simple distillation ou par expression mécanique.

Procédés d'obtention

On distingue 2 grands modes d'obtention des huiles essentielles :

Par entraînement à la vapeur d'eau

La matière végétale est soit immergée dans un alambic rempli d'eau, soit traversée par un courant de vapeur d'eau injectée à travers la masse végétale et sans contact direct avec la matière première. La vapeur d'eau entraîne les substances volatiles qui se condensent dans un serpentin. L'huile essentielle se sépare de la phase aqueuse par différence de densité. Ces procédés sont de loin les plus utilisés.

Par expression des zestes d'agrumes

Procédé mécanique qui consiste à dilacérer par abrasion les zestes d'agrumes et récupérer l'essence des poches sécrétrices rompues. Le procédé classique utilise un courant d'eau et l'huile essentielle est séparée de la phase aqueuse par centrifugation.

Critères de qualité

Les huiles essentielles de Ladrôme répondent aux garanties suivantes :

Identité

Le genre, l'espèce, la sous-espèce voire la variété botanique ainsi que les parties distillées doivent être clairement identifiée. Ne pas confondre par exemple, une huile essentielle de cannelle écorce avec celle issue de ses rameaux feuillés. Leurs compositions, propriétés et surtout rendement sont bien distincts.

Pureté

Les huiles essentielles de la Drôme Provençale sont :

100% pures, c'est-à-dire non diluées, non allongées et non coupées par d'autres huiles.
100% naturelles, c'est-à-dire non dénaturées par des essences minérales, des molécules de synthèse, des agents émulsifiants, des diluants et ne contiennent ni conservateur, ni pesticide, ni autre produit chimique.
totales, c'est-à-dire contenant la totalité des principes aromatiques. Elles ne sont ni rectifiées, ni décolorées, ni recolorées, ni déterpénées, ni peroxydées et ne subissent aucun traitement pouvant altérer ou modifier leur composition naturelle.

Origine

Le pays d'origine et le secteur géographique de culture et de cueillette peuvent être déterminants dans la composition chimique de l'huile essentielle. Les plantes sont également récoltées au moment précis où elles développent le maximum de principes aromatiques.

Qualité biologique

Les huiles essentielles Ladrôme répondent au mode de production de l'Agriculture Biologique. Pour des produits aussi concentrés que les huiles essentielles, il est souhaitable d'utiliser des plantes issues de l'agriculture biologique. Il n'est pas nécessaire de rappeler qu'en culture conventionnelle, la plante subit plusieurs traitements chimiques et que la distillation entraîne les résidus de pesticides lipophiles qui se condensent de la même manière que les principes aromatiques de l'huile essentielle. Les huiles essentielles non disponibles en culture biologique proviennent des plantes qui poussent à l'état spontané sur des zones écologiquement préservées.

Profil chromatographique et chémotype

L'analyse chromatographique en phase gazeuse (CPG) des huiles essentielles permet l'identification et le dosage de ses composants. Caractéristiques organoleptiques et CPG constituent les contrôles de qualité de base pour évaluer la qualité d'une huile. Chaque espèce botanique possède un profil chimique type. Ce profil peut être très variable selon le pays d'origine, le secteur géographique, les conditions de croissance et de récolte. En effet, l'ensoleillement, l'exposition, l'altitude et le degré de maturité de la plante au moment de la récolte modifient également la répartition des principes aromatiques.

Rendement de distillation

Le rendement désigne la quantité d'huile essentielle obtenue à partir d'une quantité de matière végétale initiale. Il est exprimé en % et variable selon l'espèce et les parties distillées. Ceci explique les différences de prix ou de modes de conditionnement des huiles essentielles.

Eucalyptus, feuilles	1-3%
Genévrier, rameaux	0,5-1,2%
Géranium, parties aériennes	0,10-0,15%
Thym, sommités fleuries	0,08-0,12%
Rose, pétales	0,015-0,020%